Flash-back :
- 1995 : The Net is Born ! En France, c’est en tout cas cette date que l’on retient.
- Juillet 95 : Franck Zayan (ok, c’est moi) débute chez AOL, l’un des (encore) rares fournisseurs d’accès qui devaient voir le jour dans ce PIF émergeant (Le PIF, pour ceux que se le demandent, n’est autre que le Paysage Internet Français)
- 2000 : Franck Zayan (encore moi) quitte AOL France après 5 années de frénésie, d’exaltation, de fièvre, de barnum multimédia, de… bubble. Et glou, glou, glou.
Je passe sur la suite parce que ce sont ces 5 années qui m’intéressent et surtout les gens croisés, les collaborateurs de l’époque, les collègues devenus amis etc.
Je suis resté en contact avec beaucoup d’entre eux et je me rends compte aujourd’hui qu’un nombre assez impressionnant de ces premiers acteurs de l’Internet français, pour ne pas dire de ces « pionniers », est passé de l’autre côté. Du côté lumineux de la Force : ils sont entrepreneurs ou l’ont été après avoir quitté AOL.
Questions : Qui ? Où ? Quelles boites ces aventuriers sans peur des temps modernes ont-ils montées ??
Réponses : Eh bien même si la liste est loin, très loin d’être exhaustive, voici quelques exemples :
Loïc Fleury a créé il y a 3 ans, avec Marc Ménasé, un ancien de Kelkoo, une agence média qui s’appelait à l’époque Addvise Media et qui, de rachats en fusion, de rapprochements en croissance organique est devenue l’une des plus remarquées et des plus efficaces agences du marché. Si vous travaillez sur le web, vous avez forcément croisé la route de Nextedia.
Jean-François Marti, ancien responsable Business Development dans l’équipe originelle d’AOL France (rue de la Bourse) à créé il y a un an Néalite qui accompagne des clients comme Télémarket, Allocine, Glowria, Alice, France 5, Club Internet ou Sarenza (eh oui, ils ne sont pas tout à fait étrangers à notre V2) dans l’analyse ergonomique de leurs sites et organise des test utilisateurs très efficaces. Ils ont démarré sur les chapeaux de roue et ne semblent pas devoir s’arrêter. Chose amusante, ils occupent aujourd’hui les locaux que Sarenza occupait l’année dernière.
Mathurin Ducastelle & Fred Mahé se sont lancés dans un projet de « moteur de recherche local de petites annonces » tel qu’ils le décrivent eux-mêmes sur leur site. Yakaz existe depuis décembre 2005 et est décliné en français et en anglais. L’accès aux annonces est combiné à Google map.
Franck Poisson qui fut, après son passage chez AOL, le premier DG de Google en France vient d’ouvrir Webwag. Et qu’est-ce donc que ce Webwag ? Très simple : c’est une page d’accueil personnalisée. Voilà, vous avez compris, c’est une sorte de Netvibes.
Stan Laurent fut le premier directeur financier d’AOL France. C’est aussi l’une des personnes les plus brillantes avec qui j’ai eu l’occasion de travailler. Après avoir négocié pour AOL le rapprochement avec Cegetel en 1998, il s’est lancé dans une aventure du nom de QXL.
QXL, QXL dites-vous… Ça vous rappelle quelques souvenirs n’est-ce pas. QXL était un site de vente aux enchères présent en France, en Angleterre et en Allemagne. Je crois d'ailleurs savoir qu'il est sur un gros gros truc en ce moment.
Eric Grunberg & Sylvain Caubel ont ouvert boutique sur le web au printemps dernier. Odago, leur site marchand, vent des équipements de outdoor : vêtements, matériel de montagne, camping, trekking, randonnée, etc. Le modèle qui s’inspire d’un site US qui réalise des centaines de millions de dollars de CA par an a la particularité d’être très proche des fédérations sportives. Ils sont bosseurs, plein de bonnes idées et si ça intéresse quelqu’un ils cherchent des fonds.
Bon, voilà. Je vais m’arrêter là bien que je pense à au moins une dizaine d’autres AOL boys and girls qui se sont jetés à l’eau, dont les projets ont abouti ou se sont noyés dans le raz-de-marée des années 2000 et 2004.
Tous ça pour dire que l’énergie prodigieuse de cette pépinière AOLiènne s’est transformée en désir d’entreprendre. Et croyez moi, je suis bien placé pour le savoir.
